Nancy Mitford: una escritora entre el glamur, el escándalo y la sátira

Descubrí los libros de Nancy Mitford hace ya la friolera de quince años, en las preciosas ediciones de colores de Libros del Asteroide. Fue un flechazo inmediato y me sumergí en su mundo elegante y decadente relatado con una narración ligera e irónica. El mes pasado vi la serie Escandalosas (Movistar +), que recrea la juventud de Nancy Mitford y sus hermanas, esas chicas de la alta sociedad inglesa que revolucionaron con sus excentricidades y contradicciones los años treinta y cuarenta.  Y, además de disfrutar mucho con la serie, me ha servido para rescatar la figura de Nancy Mitford e inaugurar con ella una nueva sección del blog dedicada a escritoras, un ciclo de retratos literarios que iré publicando de vez en cuando.

La observadora que escribía desde dentro

Nancy Mitford, hija del barón de Redesdale, nació en 1904 en una familia que parecía creada para una novela: seis hermanas, cada una más singular que la anterior, y una vida marcada por las expectativas sociales y una buena dosis de extravagancia que tan bien recrea la serie. Mientras unas se enredaban en compromisos aristocráticos y otras se perdían en posiciones políticas encontradas, Nancy encontró su camino en la literatura.

Sus novelas más conocidas —A la caza del amor y Amor en clima frío— retratan ese mundo desde dentro, pero siempre con cierta distancia irónica. Sus personajes se mueven entre fiestas, normas sociales y dramas amorosos y Mitford los retrata con un humor suave que deja a la vista los aspectos más ridículos de esa sociedad en la que ella se desenvolvía, mostrando sus rarezas y contradicciones.

Entre la realidad y la ficción

La familia Mitford siempre ha fascinado. Las seis hermanas eran las celebrities de la época y la prensa hablaba de ellas constantemente. No es de extrañar, porque tenían todos los ingredientes para estar en boca de todos. Eran ricas, famosas, cultas, ingeniosas y rebeldes, así que sus nombres salían con frecuencia en las columnas de sociedad y en las crónicas de fiestas y bailes, convertidas en un símbolo de estilo y extravagancia. Y cuando saltaron a la luz los escándalos amorosos y se evidenciaron las extremas posiciones políticas de algunas de las hermanas, la prensa supo explotar el fenómeno. Dos hermanas pronazis y otra comunista, que formaron parte activa de los movimientos políticos del momento, no dejaron indiferente a nadie.

Imagen promocional de la serie Escandalosas, que se emite en Movistar +

Diana se divorció de su primer marido, un aristócrata multimillonario, para convertirse en la amante del líder de la Unión Británica de Fascistas, con el que se casó unos años después; Unity se trasladó a Alemania y se integró en el círculo íntimo de Hitler, al que adoraba como un auténtica fan; Jessica, apasionada comunista, se fugó con su novio a España con la intención de luchar en la Guerra Civil y después se mudaron a Estados Unidos, donde ella fue miembro del Partido Comunista y desarrolló una intensa carrera como periodista y activista política; Deborah se convirtió en duquesa de Devonshire tras casarse con lord Andrew Cavendish, y lo mismo cuidaba gallinas que asistía a fiestas de la alta sociedad, remodelaba el castillo familiar hasta convertirlo en la atracción turística más emblemática del país o escribía sus memorias y libros de cocina y sobre jardines; Pamela, la más discreta, se casó con un científico millonario, del que se divorció años después, aunque sobrevolaron siempre rumores sobre la orientación sexual de ambos.

Y en medio de ese torbellino estaba la mayor, Nancy, con una agitada vida amorosa y la que alcanzó más fama, debido al éxito de sus novelas.

Animada por su amigo Evelyn Vaugh, autor de Retorno a Brideshead, comenzó a escribir novelas y a colaborar en prensa. Entre sus primeros libros, escribió una sátira del fascismo que enfureció a sus extremistas hermanas y, a pesar de que suavizó mucho el texto final, una de ellas le retiró la palabra durante años.

El éxito le llegaría en 1945 con A la caza del amor, una novela desenfadada de inspiración autobiográfica que sigue las andanzas de la extravagante familia Radlett, aunque la historia gira en torno a una de las chicas, cuyo único anhelo es el de enamorarse, algo que hace con frecuencia.

Tras esta, vendrían otras novelas en la misma línea, biografías y ensayos. Uno de los más conocidos es Noblesse Obligue, un volumen de ensayos satíricos que Mitford editó tras el revuelo causado por un artículo suyo sobre la aristocracia inglesa, que distinguía en broma entre la forma de hablar de la clase alta y la de la clase media.  La obsesión de los británicos por las cuestiones de clase convirtió el libro en un fenómeno cultural, ya que todo el mundo quería saber si hablaba apropiadamente, justo lo que Mitford pretendía ironizar en su artículo original.

Un legado que sigue brillando

Décadas después, sus novelas aún atraen lectores. Son ligeras, divertidas y, tras tramas frívolas, se esconde una ácida crítica social. Las novelas de Nancy Mitford retratan un mundo que ya no existe, pero siguen interesando, y mucho, a los lectores, quizás porque tratan temas universales con mirada irónica y lúcida. Y quizás también porque fue capaz de reírse de sí misma y de su familia para exponer debilidades que aún podemos encontrar en nuestra sociedad: desde la obsesión por las apariencias y la vanidad hasta la fascinación por lo transgresor, sin olvidar las extravagancias, grandes o pequeñas, que anidan en cualquier familia.

Los libros de Nancy Mitford son para ti si:

• Te gusta el humor fino y la ironía social.

• Buscas personajes excéntricos y diálogos ingeniosos.

• Te interesan las familias intensas y sus pequeñas locuras.

• Disfrutas leyendo sobre la alta sociedad británica de entreguerras,